As autoridades egípcias decretaram na noite deste domingo (9) um toque de recolher no centro do Cairo, após 23 pessoas terem morrido durante enfrentamentos entre manifestantes cristãos (coptas) e forças de segurança, anunciou a televisão pública.

\"[Será instalado] Toque de recolher das 2h da manhã às 7h (das 21h às 2h, pelo horário de Brasília) no setor de Maspero até a praça Abasiya\", disse a emissora.

Os confrontos começaram em Maspero, em frente à sede da televisão estatal, no centro da capital egípcia. A praça Abasiya, mais a leste, fica perto da principal catedral copta do Cairo.

O confronto deixou 23 mortos e 174 feridos, de acordo com o último relatório do Ministério da Saúde, citado pela TV, que não precisou quantos dos mortos eram manifestantes e quantos eram militares.

O balanço anterior era de 19 mortos, incluindo 16 manifestantes e três soldados. Os coptas respondem por 6% a 10% da população egípcia e protestam contra a queima de uma igreja na província de Aswan, no Alto Egito (sul do país).

Resposta a ataque a igreja
Nas últimas semanas, revoltas eclodiram em duas igrejas no sul do Egito, motivadas por muçulmanos irritados com a construção de uma igreja. Um motim ocorreu perto da cidade de Aswan, mesmo depois de oficiais concordarem com a demanda de muçulmanos ultraconservadores, chamado salafistas, de retirar uma cruz e os sinos do prédio.

O governador de Aswan, general Mustafa Kamel al-Sayyed, aumentou ainda mais as tensões, dizendo à imprensa que a igreja estava sendo construída no local de uma pousada, sugerindo que era ilegal.

Os manifestantes dizem que os coptas estão exigindo a destituição do governador, a reconstrução da igreja, a compensação para pessoas cujas casas foram incendiadas e a repressão daqueles por trás dos motins e dos ataques à igreja.

Na semana passada, forças de segurança foram usadas para dispersar um protesto semelhante em frente ao prédio da televisão estatal. Os cristãos se irritaram com o tratamento dos manifestantes e prometeram fazer novos protestos até que suas demandas sejam atendidas.